Marco Polo Young Line Travel - Albanien - Albanisches ABC: Alpen, Baden, Canyons

Verlauf:

1. Tag: Flug nach Albanien
Im Laufe des Tages Flug nach Tirana und Transfer zum Hotel. Frühankommer nimmt Marco Polo Scout Marija am späten Nachmittag mit aufs Dach des Technologiezentrums Piramida zum 360-Grad-Blick über Tirana. Anstoßen auf die Reise? Marijas Tipp ist die Bar Komiteti gleich nebenan, vielfältige Balkanküche anschließend im angesagten Ausgehviertel Blloku.

2. Tag: Tirana - Berat Erbe des Kommunismus
Wir stehen auf dem zentralen Skanderbeg-Platz: Unter den Augen des Volkshelden hat sich hier vieles zugetragen, wie uns Marija berichtet! Bis 1990 war Albanien von der Welt abgeschottet und ging unter der Diktatur von Enver Hodscha über Jahrzehnte seinen eigenen Weg des Kommunismus. An diese Zeiten erinnern hier Prachtbauten und Wandbilder, im ganzen Land aber auch noch mehr als 100000 Bunker, die das Volk vor vermeintlichen Feinden von außen schützen sollten ... In dem vielleicht größten Exemplar tauchen wir am Stadtrand ab: Der unterirdische Ex-Regierungsbunker ist Mahnmal, Museum und moderne Kunstinstallation. Anschließend nimmt unsere Reise Fahrt auf: Im Bus rollen wir vorbei an Olivenhainen nach Berat, "Stadt der tausend Fenster". In der Tat ist die Unterstadt ein osmanisches Kleinod: Eng verschachtelte Häuser mit Erkern, kopfsteingepflasterte Gassen, und nebenan ragt ein Minarett in die Höhe. Zum Tagesabschluss erobern wir die bis heute bewohnte Zitadelle, genießen den Ausblick über Berat und feiern unseren Urlaub bei gefülltem Gemüse, Schafskäse und Raki. (F, A)

3. Tag: Berat Albaniens Canyonland
Kurve um Kurve und bisweilen im Schlaglochslalom folgen wir flussaufwärts dem Osumi. Stopp inmitten von Feldern und Büschen - wo ist der Wasserlauf geblieben? Eine Aussichtsplattform gibt Klarheit: Tief unter uns rauscht er in einem gewaltigen Canyon vorbei! Sofern es Wasserstand und Wetter zulassen, schnüren wir die Trekkingschuhe und wandern (ca. 2 Std., mittel, ca. 150 Höhenmeter) hinab in die Schlucht. Im Schatten der Felsen heißt es, den besten Weg durchs Wasser zum anderen Ufer zu finden - ein erfrischendes Unterfangen! Nach verdientem Mittagspicknick zurück nach Berat. (F, M)

4. Tag: Berat - Gjirokastra Unser persönliches Spa
Unterwegs nach Süden biegen wir ins herrliche Vjosatal ab: dünn besiedelt und flankiert von Gebirgszügen. Am Ende der Asphaltstraße ein kleines Badeparadies: Vergessen ist das kühle Flusswasser von gestern, hier speisen warme Quellen Naturpools mit Ausblick! Irgendwann ruft Scout Marija zum Aufbruch aus dem Idyll. Probierstopp bei einer kleinen Käserei, die einen der Bunker zweckentfremdet hat. Dann lockt auch schon Tagesziel Gjirokastra mit historischen Gassen und jeder Menge Bars und Cafés für eine lange Open-Air-Nacht. (F, A)

5. Tag: Gjirokastra - Saranda Blue Eye(s)
Frühaufsteher aufgepasst: Versteckt in den Bergen hinter dem Alten Basar schwingt sich mit der Ali-Pascha-Brücke ein uraltes Aquädukt über eine Schlucht - der Fußweg dorthin bietet den idealen Work-out! Weiter mit dem Bus über den Muzine-Pass. Wo einst Parteifunktionäre auf Jagd gingen, entdecken wir ein weiteres Natur-Highlight: das Blue Eye. Eine Quelle im See sorgt hier für ein sprudelndes Farbspektakel aus Blau-, Türkis- und Grüntönen. Marija sieht unsere sehnsüchtigen Blicke: "Baden ist hier nicht erlaubt, sonst ist es bald vorbei mit dem glasklaren Wasser - aber nachher liegt ein ganzes Meer vor euch!" Das lassen wir uns nicht zweimal sagen und schon sind wir auf dem Weg an die nahe Adriaküste und in den Badeort Saranda. (F)

6. Tag: Saranda Zeitreise am Ionischen Meer
Ein Ausflug führt uns heute in den südlichsten Zipfel Albaniens zu den Ruinen des antiken Butrint. Augen auf: Wo einst Nachfahren der Trojaner und später Römer, Venezianer und Osmanen siedelten, hausen heute muntere Sumpfschildkröten. Scout Marija lotst uns durch die einstige Stadt am Ufer des Vivar-Kanals und durchs Löwentor hinauf zu den Überbleibseln der Akropolis. Wer entdeckt beim Panoramaausblick zum Ionischen Meer eine dreieckige Burg? Zurück in Saranda freie Zeit für einen Relaxnachmittag bei türkischem Kaffee und sündigen Süßigkeiten in einer der beliebten Patisserien. (F)

7. Tag: Saranda Freizeit an der Albanischen Riviera
Zur Halbzeit unserer Reise ist Chillen angesagt! Saranda klebt förmlich an der Steilküste und bietet jede Menge Möglichkeiten. Wer es cool will, nimmt den Linienbus ins nahe Ksamil - hier reiht sich ein Beachclub an den nächsten inklusive Rhythmen von mindestens genau so vielen DJs. Alternativ Möglichkeit zum Tagesausflug per Schiff zur griechischen Insel Korfu. Die meisten von uns treffen sich abends in einer Taverne bei gegrilltem Fisch und eiskaltem Korca-Bier wieder und schwärmen von Beach und Beats. (F)

8. Tag: Saranda - Vlora Über dem Meer
Abschied vom Süden auf Raten: Von der kurvigen Küstenstraße machen wir einen Abstecher zum Strand von Himara. Dann schraubt sich unser Bus auf den Llogara-Pass in kühlere Höhen, nur um auf der anderen Seite hinunter zur Hafenstadt Vlora zu sausen, unserem Tagesziel. Ein kurzer Stopp beim orthodoxen Inselkloster Zvernec, dann gehört Vlora uns. Wie wäre es mit einer Stippvisite bei der Muradie-Moschee in der Altstadt oder einem Sunset-Walk XXL auf dem Uferboulevard? (F)

9. Tag: Vlora - Shkoder Früchte des Balkans
Die Ausgrabungsstätte des antiken Apollonia liegt quasi am Wegesrand: Wie zwischen den Säulen der Alltag in griechischer und römischer Zeit aussah, weiß Marjia zu berichten. Nicht verpassen: Das hübsche byzantinische Kloster nebenan! Weiter geht die Fahrt durch die fruchtbare Küstenebene, den Ursprung von Albaniens vielen Melonen, zu einem Weingut - hier werden wir zur Kostprobe erwartet. Dann noch ein Boxenstopp vor der morgigen Bergetappe in einem Supermarkt und schon sind wir in Shkoder. Highlights: Fußgängerzone, Cafés und südländisches Flair! (F)

10. Tag: Shkoder - Valbona Albanien kann auch alpin
Der frühe Vogel ... rollt zielstrebig ins Gebirge, die 9-Uhr-Fähre wartet nicht! Das Hauptgepäck bleibt in Shkoder. Rund zweieinhalb Stunden gleiten wir über den Komani-Stausee: Ein kühler Wind pfeift durch seine Schluchten, schroffe Felswände kommen zum Greifen nah - Instagram hat nicht geflunkert, die Tour ist ein Muss auf unserer Reise! Wieder an Land folgt die Fahrt dem rauschenden Gebirgsfluss ins Valbonatal. Umringt von Gipfeln der Albanischen Alpen liegt hier unsere Pension - Idylle pur. (F, A)

11. Tag: Valbona - Theth Hike über den Valbona-Pass
Seitensprung nach Theth Vor uns liegt eine der berühmtesten Wanderungen des Balkans (ca. 7-8 Std., mittel, ca. 800 Höhenmeter), die fitte Traveller aus der ganzen Welt anlockt. In einem ausgetrockneten Flussbett wandern wir auf ein Amphitheater aus Felswänden zu. Bald schon lassen wir den letzten Weiler hinter uns, der Weg schlängelt sich stetig bergauf. Top: Aus einer Quelle sprudelt unterwegs eiskaltes Trinkwasser als Refill für unsere Flaschen. Gegen Mittag erreichen wir die Passhöhe: Der Rundumblick macht sprachlos und stolz! Alsdann folgt der zumeist schattige Abstieg durch Hochwald ins Tal von Theth - und unterwegs gibt es ein rustikales Bergcafé mit quellwassergekühlten Getränken! Wer noch Reserven hat, kann am Nachmittag die Gelegenheit nutzen, und an der Zipline durchs Tal surren.Scout Marija ruft zeitig zum Start zur aussichtsreichen Wanderung ins Nachbartal nach Theth. Wer nach der 7- bis 8-stündigen Wanderung über den Valbona-Pass noch Reserven hat, kann auf Wunsch am Nachmittag an der Zipline durchs Tal surren.

12. Tag: Theth - Kruja Road to heaven
Nach einem leckeren Frühstück mit allerlei Hausgemachtem statten wir dem Grunas-Wasserfall einen Besuch ab, dann ist unser Busfahrer gefordert: Die einzige Straße aus dem Tal erweist sich als spektakulärer Serpentinentrip Richtung Himmel! Zwei Stunden später sind wir wieder in Shkoder, laden das Gepäck ein und machen uns auf zur letzten Etappe nach Kruja, dem Heimatort von Nationalheld Skanderbeg. In zünftiger Umgebung lassen wir beim Abschiedsessen unsere gemeinsame Reise Revue passieren und tauschen flugs noch die Kontakte aus - wir sehen uns wieder! (F, A)

13. Tag: Rückflug von Tirana
Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen von Tirana und Abschied von Scout Marija. Rückflug im Tagesverlauf. (F)

Legende Verpflegung:
F: Frühstück
A: Abendessen
M: Mittagessen