Wikinger Reisen - Englands Herzstück - die Cotswolds

Flug nach Bristol und Transfer zu unserem Hotel in Cheltenham.

2. Tag: Auf dem Leckhampton Hill
Direkt vom Hotel starten wir in die grüne Welt der Cotswolds. Über leicht ansteigende Wiesen erreichen wir den knapp 300 m hohen Ravensgate Hill. Bald treffen wir auf den querenden Cotswolds Way, ein 164 km langer Fernwanderweg, dessen Abschnitte wir in den kommenden Tagen immer wieder erkunden. Über den Leckhampton Hill wandern wir auf historischen Spuren - über den Wall einer eisenzeitlichen Befestigungsanlage (500 - 100 v. Chr.) und eines viktorianischen Steinbruchs - zurückzum Hotel (GZ: 3 1/2 Std., +/- 200 m). Am Nachmittag geht es per Linienbus ins Zentrum von Cheltenham.

3. Tag: Ein Wunschtraum wurde Wirklichkeit!
Es gibt so viele kleine Dörfer in den Cotswolds, doch gerade die unbekannten sind die schönsten! So auch Stanway mit dem mächtigen Herrenhaus aus dem 16. Jh. und Stanton mit seinen Häusern aus einer Zeit, in der Fensterrahmen noch aus Stein waren. Hier startet unsere heutige Wanderung, die uns, teils wieder auf dem Cotswolds Way, zum wunderbaren Dorf Snowshill führt. Hier besuchen wir das Snowshill Manor Haus, welches Charles Wade - Architekt, Künstler, Dichter, Handwerker und Theatermäzen - um 1920 erwarb. Nicht etwa, um hier zu wohnen, sondern um seiner kuriosen Sammlung, die von Spielzeug über Samurai-Rüstungen, alte Fahrräder und Musikinstrumente bis hin zu alten Theaterkostümen reicht, eine angemessene Herberge zu bieten. Besonders schön ist ein Bummel über die umliegenden terrassierten Gärten mit kleinen Cottages. Danach wandern wir weiter und erreichen schließlich Broadway. Auch dies ein bezaubernder Ort mit vielen Geschäften, Teestuben und Kunstgalerien (GZ: 3 1/2 Std., +/- 200 m).

4. Tag: Dorfidylle pur!
Die Arlington Row in Bibury, eine mittelalterliche Häuserreihe, ist sicher eine der meistfotografierten Straßen in England. Man muss sie sich einfach anschauen! Ganz anders Northleach. Hierhin verirrt sich kaum ein Tourist. Dabei ist Northleach mit seinen Straßenzügen und Plätzen ein typisches, bestens erhaltenes Beispiel einer mittelalterlichen Marktstadt. Weiter geht die Fahrt zum Flüsschen Windrush, an dessen Ufer wir zum meistbesuchten Ort der Cotswolds wandern: Bourton-on-the-Water. Nach der Mittagspause geht es weiter zu den kleinen Weilern Lower und Upper Slaughter. Auch hier genießen wir wieder erstklassige Dorfromantik. Eine Idylle aus alten Mühlen, Kirchen und kleinen Gassen (GZ: 3 Std., kaum Höhenunterschiede).

5. Tag: Auf Shakespeares Spuren
Stratford-Upon-Avon, nördlich der Cotswolds, steht ganz im Zeichen von Englands größtem Poeten: William Shakespeare (1564 - 1616). Ein Rundgang durch die sehenswerte Stadt am Fluss Avon zeigt uns Gebäude aus der Tudor-Zeit, das Geburtshaus vom Shakespeare, die mit Shakespeare-Artefakten versehenen ehemaligen Wohnhäuser seiner Tochter Susanna und Enkelin Elizabeth und schließlich die Grabkirche Holy Trinity. Zurück in den Cotswolds besuchen wir Chipping Campden, ein wahres Juwel unter den Dörfern. Prachtvolle Gebäude, besonders die Parish Church of St. James, zeugen vom ehemaligen Reichtum des mittelalterlichen Zentrums.

6. Tag: Sudeley Castle und Cleeve Hill
Das Sudeley Castle bei Winchcombe blickt auf eine fast 1.000-jährige Geschichte zurück. Es war größtenteils Eigentum der Krone, Heimat der letzten Gattin Heinrichs des VIII., wurde zerstört, wieder aufgebaut und ist jetzt im Familienbesitz. Wunderbar ist der Spaziergang durch die umliegenden Gärten, interessant ein Bummel durch die frei zugänglichen Privatzimmer und sehr informativ der Besuch der alten Gemäuer und Kammern mit Ausstellungsstücken und Infotafeln. Nach so viel Kultur genießen wir die Wanderung hinauf zum Belas Knap, einem 5.500 Jahre alten steinzeitlichen Grabhügel. Wir sind hier wieder auf dem Cotswolds Way unterwegs. Ein schöner Pfad bringt uns zur Quelle des Isbourne River und weiter hinauf zum Cleeve Hill, mit 330 m höchster Punkt der Cotswolds. Es folgt einer der schönsten Wegabschnitte, entlang des Steilabfalles und mit weiten Ausblicken (GZ: 4 Std., + 250 m, - 100 m).

7. Tag: Gloucester, Castle Combe, Bath
Der Transfertag startet mit dem Besuch der mächtigen Kathedrale von Gloucester, eines der besten Beispiele des spätgotischen und typisch englischen Perpendicular-Stils. Toll sind auch die vielen Kreuzgänge, in denen übrigens fast alle Hogwarts-Innenaufnahmen der ersten Harry-Potter-Filme gedreht wurden. Castle Combe, ganz im Süden der Cotswolds, gilt als eines der schönsten Dörfer der Region. Unsere letzte Wanderung bietet noch einmal alles an landschaftlicher Schönheit, was die Cotswolds so zu bieten haben (GZ: 3 Std., +/- 100 m). Am späten Nachmittag erreichen wir unser Hotel in Bath.

8. Tag: UNESCO-Welterbe Bath
Bath ist sicherlich eine der schönsten Städte Englands und eine der 4 Weltkulturerbe-Städte Europas. Schon die Römer hinterließen hier ihre Bauwerke, unter anderem nutzten sie die heißen Thermalquellen für ihre Bäder und Kuranlagen. Seit dem 10. Jh. war Bath bereits Bischofssitz und Zentrum des mittelalterlichen Tuchhandels. Rund 700 Jahre später dann Englands beliebtester Badeort und bedeutendstes Zentrum des Hoch- und Geldadels (hinter London). Monumentale Bauten entstanden, die der Stadt ein geschlossenes georgianisches klassizistisches Bild verleihen. Ein gemeinsamer Rundgang ist die perfekte Einführung in diese an Sehenswürdigkeiten so reiche Stadt. Am Nachmittag und am folgenden Tag haben wir noch reichlich Zeit, Bath auf eigene Faust zu entdecken.

9. Tag: Bath individuell
Wer möchte, kann übrigens auch die letzte Etappe des Cotswold Ways wandern, die mitten in Bath endet. Der Ausgangspunkt ist mit dem Linienbus zu erreichen (fakultativ).

10. Tag: Goodbye Cotwolds
Transfer zum Flughafen Bristol und Heimreise.


Legende
F = Frühstück
F/A = Frühstück/Abendessen
F/M/A = Frühstück/Mittagessen/Abendessen
GZ = Gehzeiten
Stiefel = Anforderung
Ü = Übernachtung